GUERRA CIVIL AMERICANA

Um dos mais sangrentos conflitos do século XIX, a Guerra Civil Americana (1861-1865) foi o maior confronto já ocorrido no território dos Estados Unidos. Nela morreram mais de 618.000 combatentes, chegando a ter em uma só batalha mais de 28.000 baixas. Tal guerra foi, basicamente, um conflito entre as diferentes sociedades dos estados do Norte e do Sul do país. Frutos de distintas colonizações, cada área apresentava, em meados do século XIX, uma forma própria de organização.
As antigas colônias do Sul formavam um conjunto de estados escravistas e de economia agrária, voltados principalmente para a produção do algodão. A sociedade sulista era profundamente hierarquizada e possuía a política dominada pela elite proprietária de terras, com exclusão da maior parte da população, constituída, em grande parte, por escravos. O desenvolvimento do Norte, pelo contrário, relacionava-se ao crescimento industrial, baseado no qual floresceu uma política democrática com predominância de trabalhadores livres e consumidores dos produtos industrializados. Já a região Oeste foi, inicialmente, uma área de expansão dos dois modelos. No período em questão, porém, havia se consolidado como uma zona de agricultura comercial mais ligada à economia nortista.
Tal aproximação é justamente um dos pontos de conflito entre as sociedades sulista e nortista. Cada uma dessas regiões possuía uma forma diversa de organização social e econômica, e durante o povoamento do Oeste visou estendê-la para os novos territórios. Também era ponto de discordância entre Norte e Sul o estabelecimento de tarifas protecionistas. Ao norte industrial interessavam medidas que diminuíssem a entrada de produtos ingleses concorrentes, ao passo que à economia agrária sulista seria mais interessante a abertura do mercado para facilitar a exportação de algodão para a Inglaterra. Além disso, havia a possibilidade de importar mercadorias de melhor qualidade que as nortistas. Juntamente à questão das tarifas, o capitalismo