GENETICA

FUNDAMENTOS GENÉTICOS DO MELHORAMENTO DE PLANTAS
Manual universitário de referência na área da Genética
Licenciatura em Engenharia Agrícola, Universidade de Évora

Apresentação
Usando como exemplo a macieira...
A produção agrícola depende de conhecerem-se as condições adequadas para o crescimento e protecção das plantas cultivadas. De acordo com a espécie (e com o tipo de produção), o conjunto desses requisitos será diferente; mesmo entre variedades duma mesma espécie é necessário realizar ajustamentos. Desde sempre (de uma maneira mais ou menos sistemática e necessariamente com base na tentativa-e-erro) estes conhecimentos foram-se acumulando sob a forma de "receitas" a aplicar caso a caso. Mas este património empírico foi-se construindo em geral sem ainda haver um conhecimento de base (por exemplo, do porquê de um maneio X estar mais ou menos certo para a planta Y) que, não tendo talvez uma relevância imediata para a produção agrícola, se reveste de importância mais geral. Este conhecimento de base situa-se no campo científico, propriamente explicativo, que compete nomeadamente à Fisiologia e à Patologia, assim como à Genética, na medida em que a determinação dos comportamentos ou respostas de cada indivíduo acabam por remontar à expressão dos seus genes.
Uma macieira é uma macieira porque, entre outras características codificadas sob o nome Malus domestica L., produz maçãs. O lugar que aqui compete à Genética é, em parte, o de explicar essas características. A explicação genética da Vida ainda se processa ao nível básico, em interacção estreita com os conhecimentos que em paralelo se vão adquirindo nas disciplinas que lhe estão ligadas, nomeadamente a Bioquímica, Biologia Celular, Desenvolvimento, Fisiologia e Patologia. Não se pode dizer que haja muitos conhecimentos sobre as bases genéticas da Fisiologia e Patologia de qualquer planta (por exemplo que genes determinam que a macieira produza maçãs e não cerejas, por exemplo, e sobretudo de como