gas natural

. INTRODUÇÃO
O gás natural, até a década de 90, era considerado no Brasil como um energético de pouco interesse comercial. A localização de reservas de gás sempre foi desprezada, considerada quase um fracasso da atividade de exportação do petróleo. Porém, mesmo em reservas ricas em petróleo, o gás natural sempre está presente. Assim, ao produzir petróleo, é inevitável a produção de gás (chamado gás associado). Por muito tempo este gás foi simplesmente separado do petróleo e queimado em flares1, nas próprias plataformas. Embora esta queima ainda ocorra, sua intensidade vem sendo reduzida progressivamente2.
Ao redor do mundo, o gás natural encontrou uma posição mais nobre nas matrizes energéticas dos países, desde a segunda metade do século XX. À exceção dos EUA, pioneiro nesta indústria, a Segunda Guerra Mundial e os choques do petróleo alavancaram o desenvolvimento do mercado de gás, principalmente em países europeus. Não muito longe daqui, a Argentina tem hoje o mercado mais maduro de gás da América do Sul. Já no Brasil, a inexistência de um mercado residencial para calefação, e a abundância de recursos hídricos para geração de energia elétrica, mantiveram o uso do gás adormecido. A própria política de incentivo governamental, na década de 70, para o uso da energia elétrica abundante para fins térmicos, contribuiu para este cenário. Porém, a crise energética recente levou o Governo a repensar a matriz energética nacional.
Assim, foi criado em 1999 um programa de incentivo do governo federal, o Programa Prioritário de Termeletricidade (PPT), para aumentar a participação da energia termelétrica na matriz energética e evitar a dependência das chuvas. No entanto, a normalização dos níveis dos reservatórios, associada à indefinição regulatória no setor e aos altos preços do gás importado da Bolívia, não permitiram o avanço do programa.
Entretanto o projeto de uma indústria para o gás natural não foi abandonado. Uma razão para isso pode ser o apelo ambiental