Fosseis

Peirópolis, pequeno bairro rural de Uberaba, no Triângulo Mineiro, não pára de surpreender. As frequentes descobertas realizadas na região transformaram o local em um dos maiores e mais importantes sítios paleontológicos da América do Sul. Desta vez, pesquisadores mineiros e cariocas retiraram do solo um dos mais relevantes achados da área no Brasil: fósseis que ajudaram a identificar uma nova espécie de dinossauro, a maior já descrita no país.

O Uberabatitan ribeiroi viveu no fim do período Cretáceo, entre 70 e 65 milhões de anos. Ele pertence ao grupo dos titanossauros, animais que caracterizavam-se por ter pescoços e caudas longos, crânios pequenos, patas colunares como as de um elefante e dieta herbívora. A espécie podia atingir de 15 a 20 metros de comprimento, 3,5 metros de altura e 12 a 16 toneladas de peso. Suas proporções explicam o nome: Uberabatitan significa “o gigante de Uberaba”.

Já ribeiroi é uma homenagem a Luiz Carlos Borges Ribeiro, responsável pelo Centro Paleontológico Price e Museu dos Dinossauros de Peirópolis, pelos trabalhos ligados à educação e pesquisa. Ele participou dos trabalhos que culminaram na descoberta da nova espécie. “Esse achado representa um marco para a paleontologia brasileira. Foram quatro anos de trabalho a partir do primeiro achado, que envolveu uma equipe de mais de 10 pessoas, entre pesquisadores, técnicos e colaboradores”.
Tíbula e fíbula articulados foram alguns dos ossos encontrados que permitiram a identificação da nova espécie

De acordo com Ribeiro, a descoberta é de grande valor porque, entre outros, permite realizar estudos sobre hábitos e habitats de espécies extintas. Dois artigos foram produzidos pela equipe e publicados em revistas científicas internacionais, entre elas a Paleontology, da Inglaterra, a mais antiga publicação no gênero. “É preciso mostrar que também existem pesquisas paleontológicas importantes no Brasil. Até então, a maioria dos exemplos utilizados em livros e escolas são de