Fisiologia do comportamento

INTRODUÇÃO

Etologia é o estudo do comportamento animal, incluída como uma disciplina dentro da zoologia. Apesar de muitos naturalistas terem estudado aspectos do comportamento animal através dos séculos, a moderna ciência da etologia é usualmente considerada como tendo surgido na década de 20 com o trabalho de biólogos como o holandês Nikolaas Tinbergen e o austríaco Konrad Lorenz. A etologia é uma combinação de estudos de laboratório e campo, com fortes laços com disciplinas como neuroanatomia, ecologia e evolução. O etólogo está interessado nos processos comportamentais mais do que em um grupo particular de animais e frequentemente estuda um tipo de comportamento em diversos animais (Encyclopaedia Britannica).
Eisner e Wilson (1975, citado em Lehner, 1996) definiram etologia como o “estudo de todos os padrões de comportamento animal sob condições naturais, em maneiras que enfatizam as funções e a história evolucionária dos padrões.”

O comportamento animal
Já os homens pré-históricos estudavam o comportamento dos animais à sua volta (Fig. 1.1), seja para se alimentar ou se defender deles, seja para domesticá-los ou apenas para conhecê-los.

Figura 1- Pinturas rupestres, estilizando lagartos, peixes e aves, em cavernas
(Serranópolis - GO - Brasil). Idade estimada 10.000 anos. (foto: K. Del-Claro)

Ao longo de centenas de milhares de anos da história humana, os homens também buscaram na natureza, respostas para seus próprios atos, individuais ou coletivos. Nesse sentido, a ciência do Comportamento Animal pode muito bem ser definida como "um exercício da curiosidade humana na tentativa de compreensão da sua própria natureza animal."
Cães, gatos, outros animais de companhia e muitos animais para produção a muito tempo são tratados como companheiros e vistos com afeição com aqueles cujo trabalho consiste em cuidar deles. Boas práticas de criação de animais sempre envolveram o conhecimento de como responder ao seu comportamento ao lidar com eles ou