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A necessidade de fazer cálculos com diversos números foi uma das causas do surgimento dos computadores.
Na região, ao entorno do mar Mediterrâneo, devido ao intenso comércio de mercadorias, surgiram o alfabeto e o ábaco.
Ábaco é um equipamento criado pelos romanos para fazer cálculos com números grandes, conforme figura 1.
Em 1946 apresentou-se ao mundo o ENIAC (Eletronic Numeric Integrator And Calculator).
O engenheiro John Presper Eckert (1919-1995) e o físico John Mauchly (1907-1980) projetaram o ENIAC: Eletronic Numeric Integrator And Calculator. Com 18 000 válvulas, o ENIAC conseguia fazer 500 multiplicações por segundo, porém só ficou pronto em 1946, vários meses após o final da guerra.
Os custos para a manutenção e conservação do ENIAC eram altos, pois dezenas de válvulas queimavam a cada hora e o calor gerado por elas necessitava ser controlado por um complexo sistema de refrigeração, além dos gastos elevadíssimos de energia elétrica.
Cada estágio, ou geração, da história da computação fez uso de uma tecnologia diferente nos componentes eletrônicos utilizados nas tarefas de processamentos dos computadores.

1ª Geração (1945-1958): Tecnologia das válvulas.
Construído com válvulas e fios;
Grande dimensão;
Necessidade de refrigeração;
Custo elevado;
Manutenção freqüente;
Pouca velocidade;
Memória reduzida. 2ª Geração (1959 - 1963) Tecnologia de transístores; Redução de tamanho; Menor custo; Aumento de memória e velocidade.

3ª Geração (1964-1979) Placas de Chip SLT(Solid Logic Technology); Microcircuito de Silício; Grande aumento de velocidade e memória Redução de custo. 4ª Geração (1980 – Presente) Chips VLSI (Very Large Scale Integration); Menor custo; Menor dimensão; Surgimento dos Microcomputadores; Grande aumento de velocidade ; Aumento da capacidade de memória; Ampliação das redes de computadores; Ampla utilização da comunicação de dados; Multimídia 4ª Geração (1980 – Presente) Chips VLSI