Farmacologia

Opióides
Definição
As substâncias chamadas de drogas opiáceas ou simplesmente opiáceos são aquelas obtidas do ópio. Os opiáceos são substâncias extraídas de uma planta chamada popularmente de papoula (Papaver somniferum), que depois de cortada elimina um líquido leitoso branco, semelhante a um suco, que ao secar passa a ser chamado de ópio, daí o nome opiáceo.
Podem ser opiáceos naturais quando não sofrem nenhuma modificação (morfina, codeína) ou opiáceos semi-sintéticos quando são resultantes de modificações parciais das substâncias naturais (como é o caso da heroína que é obtida da morfina por meio de uma pequena modificação química).
A palavra opióide é usada para nos referirmos às substâncias produzidas pelo nosso organismo (como as endorfinas, encefalinas e dinorfinas,) que agem ligando-se aos receptores opióides endógenos. Alguns autores usam o termo opióide também para se referir as substâncias totalmente sintéticas, fabricadas em laboratório e que não são derivadas do ópio, como é o caso da meperidina, do propoxifeno e da metadona, que são chamadas de opióides (isto é, semelhantes aos opiáceos). Todas elas têm um efeito analgésico (tiram a dor) e um efeito hipnótico (dão sono). Por ter estes dois efeitos estas drogas são também chamadas de narcóticas.
Os opiáceos são drogas com grande importância na Medicina, pois são poderosos analgésicos. Entretanto, também são usados como drogas de abuso, e sua dependência pode se instalar rapidamente.

Mecanismo de Ação

Todas as drogas tipo opiáceo ou opióide têm basicamente os mesmos efeitos no sistema nervoso central: diminuem sua atividade. As diferenças ocorrem mais em sentido quantitativo. Todas essas drogas produzem anestesia e hipnose (aumentam o sono), daí receberam também o nome de narcóticos, que são as drogas capazes de produzir esses dois efeitos: sono e diminuição da dor.
Por isso, recebem também o nome de drogas hipnoanalgésicas. Para algumas drogas a dose necessária para esse efeito é pequena,