Evolução humana

Evolução Humana

Uma das diferenças mais importantes entre o ser humano e os demais primatas é a capacidade caracteristicamente humana de se apoiar e locomover apenas so­bre os membros posteriores (gorilas, chimpanzés e ou­tros símios são incapazes de andar sobre dois pés por períodos prolongados), deixando as mãos livres para se­gurar e manipular objetos (recolher e transportar ali­mentos e filhos, pegar pedras e galhos capazes de funcionar como armas, manusear instrumentos delicados de trabalho, etc).

Essas diferenças podem ter sido vantajosas quando os ancestrais do ser humano desceram das árvores e fo­ram viver nas savanas da África. As articulações do braço permitem lançar objetos com boa velocidade, e o polegar em oposição aos outros dedos facilita a preensão e a manipulação de objetos.

A inteligência pode ter evoluído, com a ca­pacidade de manejar ferramentas e objetos, como uma adaptação à caça nas savanas africanas (o assunto ainda é muito discutido). Enquanto na espécie humana o vo­lume médio do cérebro é de 1 350 cm3, no chimpanzé atinge no máximo 500 cm3 e no gorila, apesar de todo o tamanho desse animal, no máximo 750 cm3.

Outra característica importante da espécie humana - também presente em muitos primatas - é a forte tendência a viver em grupo, o que deve ter facilitado a defe­sa contra predadores e também a caça de herbívoros grandes e rápidos. Convém notar que a caça só poderia ter sucesso se fosse planejada e orientada por um cérebro bem desenvolvido, que memorizasse os hábitos das pre­sas e planejasse estratégias. A vida em sociedade permi­tiu também a transmissão de informações úteis às novas gerações.

A transmissão de conhecimentos e a conseqüente evolução cultural só tiveram êxito em virtude de uma linguagem extremamente desenvolvida, com um com­plexo sistema de símbolos, capaz de comunicar um número infinitamente variado de informações.

Primeiros hominídeos

Embora seja considerado um possível ancestral di­reto da espécie