Evolução da tomografia

Desde a sua invenção, a tomografia computadorizada sofreu constante evolução, tanto para a redução do tempo de aquisição das imagens como na qualidade das mesmas. Avanços nos aparelhos de tomografia são representados em gerações.
Primeira geração
Nos equipamentos de primeira geração, onde apenas exames de crânio poderiam ser realizados, o método de aquisição de dados é baseado no princípio de translação e rotação, onde um único feixe de raios-X e um detector realizavam um movimento de translação ao longo de linhas paralelas e lados opostos coletando dados. Então o conjunto rodava em torno da estrutura em incrementos de 1° grau e outra translação era realizada em direção oposta.
Segunda geração
Assim como os aparelhos de primeira geração, os de segunda geração se baseavam no princípio de translação e rotação. A diferença era que os tomógrafos da segunda geração forneciam um feixe de raios-X em forma de leque, com 30 detectores ou mais para a leitura dos dados, diminuindo o tempo e diminuindo borra mento na imagem.
Terceira geração
Os equipamentos da terceira geração são caracterizados pela eliminação do movimento de translação, permitindo tempos de aquisição ainda menores. Nessas máquinas a imagem é obtida por um tubo de raios-X em leque que são reconhecidos por 200 a 600 detectores que giram em sincronia com o tubo. Entretanto, não mais de duas rotações completas poderiam ser feitas antes que o gantry revertesse à direção, visto que os cabos elétricos utilizados para alimentar o tubo de raios-X e de coleta de dados funcionam com mecanismos de enrolar/desenrolar. Os aparelhos da terceira geração foram os primeiros que permitiram uma varredura de todo o corpo.
Quarta Geração
Consiste em múltiplos detectores fixos que formam um anel em torno do objeto, dentro do gantry. O tubo de raios-X move-se 360° em torno do objeto e de 300 a 1000 detectores recolhem os dados. O temo foi reduzido para de 2 a 10 segundos, comparados com o tempo de 5 a 10 segundos da