EVOLUCIONISMO SOCIAL
Evolução cultural é um conceito que remonta a uma reflexão muito antiga a respeito da diversidade das culturas humanas. Pascal, Vico, Comte, Condorcet haviam refletido sobre esta idéia, mas Spencer e Tylor desenvolvem oficialmente o conceito de evolucionismo social.
Este pensamento se consolida na Antropologia com o evolucionismo biológico, desenvolvido por Darwin (ver Lévi-Strauss- Antropologia Estrutural II, Raça e Cultura/O Etnocentrismo,1973:337).
Entretanto, enquanto na biologia pode-se comprovar as mutações genéticas na transformação das espécies, na antropologia há uma interpretação distorcida do evolucionismo, que leva a uma visão de que a humanidade desenvolveria sua cultura em um sentido único. Assim, os povos australianos, americanos e seu modo de organização social, do ponto de vista evolucionista, seriam apenas um estágio anterior ao desenvolvimento da sociedade ocidental.
Evolucionismo oficial, é na verdade a evolução dos humanos e essa palavra foi criada por →[Edward Burnett Tylor]], Lewis Henry Morgan e Herbert Spencer. O evolucionismo social representou uma tentativa de formalizar o pensamento social com linhas científicas modeladas conforme a teoria biológica da evolução. Se organismos podem se desenvolver com o passar do tempo de acordo com leis compreensíveis e deterministas, parece então razoável que sociedades também o podem. Isso marca o início da antropologia como disciplina científica e uma despedida das tradicionais visões religiosas de culturas