Evolu O Dos Mamiferos

Evolução dos mamiferos
Com a extinção dos dinossauros, há cerca de 65 milhões de anos, o rumo da evolução foi modificado, abrindo caminho para a multiplicação da classe mais evoluída de vertebrados, os mamíferos (possuidores de mamas).
Durante toda a era dos répteis, pequenos mamíferos conviveram com os dinossauros. Os espaços vazios que eles podiam ocupar eram muito poucos, pois os habitats terrestres estavam cheios de grandes répteis. Somente após o desaparecimento dos dinossauros, os mamíferos puderam, enfim, apossar-se dos locais que ficaram vazios. Assim, eles conseguiram evoluir e aumentar, progressivamente, o número de espécies até chegar à grande diversidade que hoje conhecemos.
Na verdade, se os dinossauros não tivessem sido extintos, os mamíferos não teriam tomado posse da Terra e, provavelmente, os seres humanos não teriam existido.
Os primeiros mamíferos verdadeiros aparecem no registo fóssil no final Triásico. Posteriormente, durante Jurássico produz-se a primeira radiação adaptativa do grupo. Os Monotrematos, grupo de mamíferos que pertence entre outros o ornitorrinco, formam actualmente uma fauna residual especializada com características muito primitivas, e da qual quase não se conhecem representantes fósseis. A sua origem e antecessores mesozóicos constituem uma questão por resolver. Durante o Cretácico Superior dá- se a origem dos grupos que compreendem a quase totalidade dos mamíferos terciários e actuais, os Marsupiais e os Placentados. No início do Cenozóico estes grupos sofrem uma grande radiação e diversificação, que dá origem aos principais grupos de mamíferos actuais. Esta grande radiação é atribuída, parcialmente, à desocupação de diversos nichos ecológicos terrestres ocupados pelos dinossáurios e outros grupos animais, que se extinguiram no fim do Cretácico. Após a extinção dos dinossáurios, a grande parte destes nichos vai ficar desocupada, o que permite a sua ocupação pelos mamíferos, que puderam diversificar-se dando origem à