etica

Primeiro Capítulo
Trecho do livro

Introdução

"Esta investigação diz respeito ao que há de mais importante: viver para o bem, ou viver para o mal." Sócrates, ao dialogar assim com Glauco sobre as razões do infortúnio dos tiranos, não poderia dizer melhor. Com efeito, o que pode existir de mais valioso na vida, quer dos indivíduos, quer dos povos, senão alcançar a plena felicidade? Pois é disto exatamente que se trata quando falamos em ética. Podemos errar de caminho na nossa vida, e nos embrenharmos perdidamente, como Dante, na selva da escuridão. Jamais nos enganaremos, porém, quanto à escolha do nosso destino: nunca se ouviu falar de alguém que tivesse a infelicidade por propósito ou programa de vida.
Ora, a felicidade não é uma dádiva, e sim a recompensa de um esforço constante e bem orientado. Daí a importância suprema da investigação sobre o que é bom ou mau para se alcançar esse objetivo, como salientou o filósofo.
Este livro é, pois, uma reflexão sobre esse atributo singular do homem, que o torna, como afirma o mito bíblico das origens, um ser de condição assemelhada à divina.

O sentido que nesta obra se dá à ética é bem largo: ela abrange o conjunto dos sistemas de dever-ser que formam, hoje, os campos distintos - e, na maioria das vezes, largamente contraditórios - da religião, da moral e do direito. Aliás, um dos Leitmotive do livro consiste em mostrar que, no mundo antigo, ao contrário do que veio a suceder na época moderna, era impossível distinguir e, com maioria de razão, opor entre si essas três esferas de regulação do comportamento humano.
A reflexão aqui desenvolvida procura obedecer a um duplo método, vale dizer, a duas ordens inter-relacionadas de investigação e interpretação: uma visão sistêmica e uma visão histórica.
Comecemos por considerar a primeira delas.

1. O SISTEMA SOCIAL E A VIDA ETICA

Após séculos de interpretação unilateral do fenômeno societário, o pensamento contemporâneo parece encaminhar-se hoje,