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X WEBER Estudando Max Weber, o sociólogo defendeu que o Estado é caracterizado pelo monopólio do exercício da força em uma sociedade. Enquanto máfias e outras organizações armadas disputam entre si o controle sobre territórios e indivíduos pelo simples uso da força, o Estado se diferencia dessas pela legitimidade com que se encontra investido para exercer, em última instância, a força física sobre os indivíduos. Isso significa que apenas as organizações estatais – e nenhuma outra, têm o reconhecimento da população para estabelecer regras a serem obedecidas por todos, administrar a justiça, cobrar impostos, julgar e punir os infratores das regras comuns.
Montesquieu analisou em sua obra “O Espírito das Leis” as principais formas de governo (despotismo, monarquia e república), colocando-se como defensor da monarquia parlamentarista. O filósofo afirma que é necessária a separação dos Três Poderes (Legislativo, Executivo e Judiciário), sendo cada um deles presidido por uma instituição distinta e autônoma. Após a Revolução Francesa, suas teorias influenciaram na formação dos Estados europeus e na Constituição dos Estados Unidos da América.
Jean-Jacques Rousseau criticava tanto a monarquia quanto a burguesia, sua posição era de defesa às classes populares. Pregava uma sociedade justa onde todos seriam iguais e essa sociedade deveria ser governada pela soberania do povo. Ao contrário dos outros iluministas, Rousseau acreditava que a propriedade privada corrompia o homem, para ele, os homens deveriam assinar um Contrato Social onde estariam se sujeitando a vontade da maioria. Durante a Revolução, suas ideias influenciaram os partidos de esquerda ligados aos sans-culottes, principalmente os jacobinos e cordeliers, defensores de profundas mudanças na sociedade que beneficiassem os mais pobres.
Adam Smith combate as práticas econômicas mercantilistas (adotada pelos reis absolutistas) e defende a livre concorrência e a liberdade de mercado. Segundo o autor, o Estado não se