Estrela-do-mar

Características gerais dos equinodermos

Os equinodermos são animais popularmente conhecidos. Estrelas-do-mar, ouriços-do-mar, bolachas-da-praia e holotúrias (pepinos-do-mar) são facilmente encontrados nas praias de todo o mundo. O nome do filo, Echinodermata (do grego echinos, espinho, e dermatos, pele), refere-se ao fato de a maioria dos equinodermos apresentar espinhos na superfície do corpo. É constituído por cerca de 7.000 espécies distribuídas em seis classes: Crinoidea, Asteroidea, Ophiuroidea, Echinoidea, Holothuroidea e Concentricycloidea. São animais exclusivamente marinhos e praticamente todos têm hábitos bentônicos, podendo ser presos ao fundo oceânico ou a rochas, ou se movendo lentamente sobre o substrato. São triblásticos, celomados, deuterostômios, apresentam simetria radial pentâmera (o corpo pode ser dividido em cinco partes organizadas em torno de um eixo central) nos adultos e simetria bilateral na fase larval, têm esqueleto interno de origem mesodérmica, sistema de canais celomáticos e apêndices superficiais compondo o sistema hidrovascular ou ambulacrário.

Classe Asteroidea (estrelas-do-mar)

O corpo de uma estrela-do-mar consiste de um disco central e cinco raios ou braços afilados, mas um número maior de braços é característico de muitos asteróides. A boca está no centro da superfície oral, na face inferior do disco. Em cada braço, um grande sulco estende-se radialmente a partir da boca (sulcos ambulacrários). Cada sulco contém duas ou quatro fileiras de projeções tubulares chamadas pés ambulacrários, estes são os órgãos locomotores e formam parte do sistema hidrovascular. Na ponta de cada braço há um tentáculo táctil e uma mancha ocelar, sensível a luz.
Na superfície aboral há espinhos obtusos calcários, os quais são partes do esqueleto. Brânquias dérmicas pequenas e moles (chamadas de pápulas) projetam-se da cavidade do corpo entre os espinhos para a respiração e excreção. Ao redor dos espinhos e ápulas há pedicelárias diminutas