Enfermagem como disciplina científica

A enfermagem enquanto disciplina científica tem como objeto de estudo o cuidado, e se direciona para a criação, transmissão e aperfeiçoamento de técnicas e conhecimentos que possam contribuir para a promoção de saúde e qualidade de vida para o indivíduo e sua comunidade. Por definição, objeto de estudo é “o foco, eixo central da sua investigação” (FERNANDES, 2011). A autora também coloca, citando Fourez, que o objeto de estudo não antecede a disciplina, mas é construído e debatido por ela. Desta forma, o cuidado, embora preexistente e indispensável à sobrevivência de qualquer espécie, passa a ter uma abordagem científica com a Enfermagem, tornando-se profissional à medida que novos conhecimentos eram incorporados e produzidos.
A disciplina científica também precisa ser delimitada, ter seu conteúdo distinguido do campo de atuação de outras ciências, estabelecer uma “ruptura epistemiológica”. Embora recente em comparação às teorias médicas, a ciência do cuidado vem completar a ciência da patologia. Seu ramo de atuação - o bem-estar, saúde e conforto - diferencia-se da abordagem “diagnóstico acima do tratamento” da Medicina.
A última característica citada por Pires são as fases do desenvolvimento da disciplina científica: o período pré-paradigmático, no qual a disciplina em formação estabelece suas bases, cria teorias e técnicas e prepara seus primeiros profissionais. Este período foi particularmente longo para a enfermagem, e abrange os trabalhos de Nightingale e as técnicas incorporadas a partir de meados do século XX. Segue-se então o período paradigmático, de intensa produção científica e formação de profissionais