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O emprego do hífen está previsto e descrito nas bases xv, xvi e xvii e no n.º 6 da Nota Explicativa do Acordo Ortográfico.
Em compostos, locuções e encadeamentos vocabulares
Nas palavras compostas por justaposição que não contêm formas de ligação e cujos elementos, de natureza nominal, adjetival, numeral ou verbal, constituem uma unidade sintagmática e semântica e mantêm acento próprio. Exemplos ano-luz arcebispo-bispo arco-íris decreto-lei és-sueste médico-cirurgião rainha-cláudia tenente-coronel tio-avô turma-piloto alcaide-mor amor-perfeito guarda-noturno mato-grossense
norte-americano porto-alegrense sul-africano afro-asiático afro-luso-brasileiro azul-escuro luso-brasileiro primeiro-ministro primeiro-sargento primo-infeção segunda-feira conta-gotas finca-pé guarda-chuva Nos topónimos compostos iniciados pelos adjetivos grã, grão ou por forma verbal ou cujos elementos estejam ligados por artigo.
Grã-Bretanha
Grão-Pará
Abre-Campo
Passa-Quatro
Quebra-Costas
Quebra-Dentes
Traga-Mouros
Trinca-Fortes
Albergaria-a-Velha
Entre-os-Rios
Montemor-o-Novo
Trás-os-Montes
Nas palavras compostas que designam espécies botânicas e zoológicas, estejam ou não ligadas por preposição ou qualquer outro elemento. abóbora-menina bem-me-quer (nome de planta que também se dá à
couve-flor erva-doce margarida e ao malmequer) andorinha-grande feijão-verde bênção-de-deus erva-do-chá ervilha-de-cheiro cobra-capelo formiga-branca andorinha-do-mar cobra-d’água fava-de-santo-inácio
lesma-de-conchinha bem-te-vi (nome de um pássaro)
Nos compostos com os advérbios bem e mal, quando estes formam com o elemento que se lhes segue uma unidade sintagmática e semântica e tal elemento começa por vogal ou h. No entanto, o advérbio bem, ao contrário de mal, pode não se aglutinar com palavras começadas por consoante bem-aventurado bem-ditoso (cf. malditoso)
bem-estar
bem-humorado