eletrostatica

Cap´ıtulo 1
Eletrost´
atica
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Os fenˆ omenos que levaram ` a descoberta da lei de Coulomb:

1.1

Eletriza¸ c˜ ao por atrito

Os primeiros registros dos quais se tem not´ıcia, relacionados com fenˆomenos el´etricos, foram feitos pelos gregos. O fil´osofo e matem´atico Thales de Mileto (s´ec.
VI a.C.) observou que um peda¸co de ˆambar (pedra amarelada) ap´os atritado com a pele de um animal, adquiria a propriedade de atrair corpos leves como peda¸cos de palha e sementes de grama.
Cerca de 2000 anos mais tarde o m´edico inglˆes W. Gilbert (1544 1603) fez observa¸c˜oes sistem´aticas de alguns fenˆomenos el´etricos. Sua sistematiza¸ca˜o baseou-se nas seguintes observa¸c˜oes: v´arios outros corpos ao serem atritados se comportavam como o ˆambar e a atra¸ca˜o exercida por eles se manifestava sobre qualquer outro corpo. Foi Gilbert quem introduziu o termo “eletrizado”, “eletriza¸ca˜o” e “eletricidade”, nomes derivados da palavra grega para aˆmbar, el´etron.

1.1.1

Qual a natureza da eletricidade?

Como explicar o fenˆomeno da eletriza¸c˜ao? O cientista francˆes Fran¸cois Dufay procurou dar uma explica¸c˜ao ao fenˆomeno. Com base na observa¸ca˜o de que um

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corpo ao ser atra´ıdo por outro eletrizado era repelido ap´os toc´a-lo, concluiu que dois corpos eletrizados sempre se repelem. Entretanto esta id´eia teve de ser modificada devido a novas observa¸c˜oes experimentais que a contradiziam: Dufay mesmo, mais tarde, observou que um peda¸co de vidro atritado com seda atraia um peda¸co de aˆmbar que tivesse sido previamente atritado com pele, i.e., a experiˆencia mostrou que dois corpos eletrizados podem se atrair.
Baseando-se num grande n´ umero de experiˆencias, lan¸cou ent˜ao as bases de uma nova hip´otese que teve grande aceita¸ca˜o durante todo o s´eculo XVIII. Segundo ele existiam dois tipos de eletricidade: eletricidade v´ıtrea, aquela que aparece no vidro ap´os ser atritado com seda, e eletricidade resinosa, aquela que