Elementos químicos

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Manganês
Importante para o crescimento das plantas e presente em funções vitais dos animais superiores, o manganês tem também aplicações industriais.
Manganês é um elemento químico, de símbolo Mn, do grupo VIIb da tabela periódica, o dos metais de transição. De coloração cinza clara, quebradiço, apresenta no entanto alto grau de dureza. Quimicamente ativo, é corrosível pelo ar úmido e por muitas soluções. Foi descoberto em 1774 pelo químico sueco Carl Wilhelm Scheele e isolado no mesmo ano por seu colaborador, Johan Gottlieb Gahn.
Os átomos de manganês, eletricamente neutros, possuem 25 elétrons e 25 prótons. À temperatura ambiente, o elemento puro se apresenta em estado sólido. O isótopo mais abundante, de peso atômico 55, contém trinta nêutrons e cristaliza habitualmente na forma cúbica. O manganês não apresenta magnetismo, mas forma diversos compostos magnéticos, como os boretos e nitretos. As chamadas ligas de Heusler - de manganês, cobre e alumínio - encontram-se entre as mais magnéticas das ligas não-ferrosas.
Combinado com outros elementos, o manganês encontra-se bem distribuído pela superfície terrestre na forma de minerais como pirolusita (essencialmente dióxido de manganês) e psilomelanita, e, em menor quantidade, como carbonato rodocrosita e silicato (rodonita). Só os minerais oxidados são fontes importantes de manganês. As principais reservas do Brasil situam-se no Amapá, Minas Gerais, Bahia e Mato Grosso. Elemento essencial no crescimento das plantas e na ação de muitas enzimas de organismos superiores, o manganês em excesso também pode ser tóxico para vegetais e animais. Sua carência pode provocar atrofia testicular.
Dentre o grande número de compostos do manganês, destacam-se os sais: manganatos e permanganatos. O permanganato de potássio, de cor violeta escura, é muito usado por suas propriedades oxidantes e desinfetantes. Mais de 95% do manganês utilizado industrialmente é consumido na indústria metalúrgica, sobretudo na produção de