Economia

Embora a soja tenha potencial para oferecer todo o óleo necessário para até mesmo a mistura dos 5%, ela sofre restrições de natureza econômica. Estima-se que, nas condições atuais, o break even de neutralidade para destinação de óleo vegetal para o mercado nutricional ou para a produção de energia seja de US$60,00/ barril de petróleo.
Essa preocupação quanto à competitividade é ainda maior na região, uma vez que os benefícios fiscais são menores. Em função disso, a Ecomat, localizada no Mato Grosso, e pioneira na produção de ésteres de óleo de soja para mistura do álcool ao diesel, ainda estuda com cautela a produção do biodiesel para o mercado interno. A sua capacidade instalada atual é de 26.666 litros por dia, mas pode ser ampliada num curto espaço de tempo. Também operam na região a Soyminas e a Biolix.
Além dessas unidades, há registro de que outras quatro (Adequim, no Mato Grosso; Ceralit, em Campinas – SP; Agrodiesel, em Iguatama – MG; e, Fusermann, em Barbacena – MG), aguardam autorização. Essas seis unidades, em plena operação, reunirão capacidade instalada para 65 milhões de litros/ano. Esses empreendimentos nasceram vislumbrando a possibilidade de utilização de alternativas como o nabo forrageiro, o girassol e a própria soja.
Entretanto, o maior empreendimento em curso fica no município de Charqueada, também em São Paulo, o qual deverá ter a capacidade de produção de até 300 mil toneladas por ano. Um dado preocupante em relação ao projeto, segundo relato dos diretores da empresa, é que atualmente a única matériaprima que permite a produção do biodiesel a custos competitivos com o diesel de petróleo é o sebo bovino. Os empresários estão pensando em outras alternativas, em especial a borra do processo siderúrgico e a borra do refino do óleo de soja. O problema é que essas matérias-primas, tal como o próprio sebo, não têm mercados bem desenvolvidos, o que pode implicar o aumento dos riscos quanto ao seu fornecimento regular.
A empresa norte-americana