economia

01.01 – ALGUNS ASPECTOS DO CONHECIMENTO ECONÔMICO
No cenário em que militam os economistas nesta penúltima década do século XX há dois traços que se destacam: a perplexidade, quanto ao intrigante conjunto de problemas com que se defronta a maior parte das economias nacionais e a incerteza, quanto aos seus desdobramentos futuros. Provavelmente, em nenhum momento anterior da formação econômica das nações registraram-se, simultaneamente, problemas de dimensões equiparáveis aos desta década. O crescimento demográfico na atualidade processa-se a um ritmo vertiginoso: a população mundial duplica a cada 30 anos; os atuais 4 bilhões de habitantes do mundo serão 7 bilhões no início do século XXI, a maioria dos quais vivendo em nações subdesenvolvidas do Terceiro Mundo; para cada um deles é preciso criar condições de vida, meios de subsistência, novos empregos. No entanto, as economias periféricas do Terceiro Mundo se encontram mergulhadas em uma crise econômica sem precedentes históricos, pelas suas dimensões e pelo seu envolvimento internacional: sob o peso de um endividamento externo de índole estrutural, descapitalizadas e carentes de suprimentos externos essenciais e estratégicos, convivem com desconfortável situação de estagflação – uma mal explicada mistura de estagnação, desemprego e inflação acelerada.
O desconforto econômico e, por extensão, a instabilidade política e as ameaças de ruptura do tecido social não são privilégio das nações periféricas do Hemisfério Sul. De um lado, a trajetória de opulência das nações industrializadas do Ocidente não parece ter produzido melhorias substanciais quanto à qualidade de vida da maioria da população: a destruição ambiental e a angústia social dos grandes centros urbanos talvez contenha cargas de frustrações certamente superiores aos benefícios materiais do crescimento industrial. De outro lado, das economias coletivistas da URSS e do Leste Europeu, a civilização do consumo e da opulência tem sido sufocada por rígidos