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O olho humano como receptor de ondas eletromagnéticas

O resultado da interação de campos variáveis é a produção de ondas de campos elétricos e magnéticos que podem se propagar até mesmo pelovácuo e apresentam propriedades típicas de uma onda mecânica, como reflexão, retração, difração, interferência e transporte de energia. A essas ondas dá-se o nome de ondas eletromagnéticas.
A luzvisível, é o conjunto de ondas eletromagnéticas que, ao penetrar em nossos olhos, pode sensibilizar a retina e desencadear o mecanismo da visão. Essas ondas, como qualquer outra radiação eletromagnética, sãooriginadas por cargas elétricas oscilantes.
O olho humano é sensível à radiação eletromagnética na faixa de 400 a 700 nanometros, chamada espectro visível, dentro da qual estão localizadas aschamadas sete cores visíveis, distinguidas por seus respectivos comprimentos de onda.
A percepção da luz pelo ser humano ocorre através da incidência de um raio luminoso sobre seu olho. Este raio penetraaté à retina, localizada no fundo do olho, que é responsável pela conversão desta energia luminosa em sinais elétricos. Estes sinais elétricos são transmitidos, através do nervo ótico, para o cérebroque os interpreta.
A retina é composta de, aproximadamente, 100 milhões de sensores, cada um responsável pela conversão de uma porção do estímulo luminoso. Estes sensores são divididos em doisgrupos:

- cones - sensíveis a alto nível de iluminação e responsáveis pela percepção das cores;
- bastonetes - sensíveis a baixo nível de iluminação e distinguem os tons de cinza.
Um dos primeirosestudos sobre a percepção das cores foi feito por Isaac Newton, no século 18. Newton fez incidir a luz do sol sobre um prisma e observou que ela se decompunha em um arco-íris de cores, que ia do azul aovermelho. Ele foi capaz de combinar cores para formar outras cores distintas, concluindo que eram necessários sete cores para representar todas as cores visíveis.
Thomas Young, no século