Diferença de espanhol para castelhano
Na prática, nenhuma. "O vocabulário é o mesmo, a grafia das palavras e as regras gramaticais também. A diferença é que os termos surgiram em épocas diferentes", diz a linguista Neide Maia González, da Universidade de São Paulo (USP). A palavra castelhano é mais antiga. Ela remonta ao reino de Castela, na Idade Média, quando a Espanha ainda não existia. Quando o país começou a se consolidar, no século 13, o reino de Castela se impôs aos outros territórios da região que hoje formam a Espanha. Por causa dessa liderança, o castelhano, um dialeto com forte influência do latim, acabou sendo adotado como língua oficial do novo país em 1492, com a unificação dos reinos que correspondem à Espanha atual. A razão por que alguns países optam por chamar o idioma de castelhano e outros de espanhol é apenas política: você dificilmente vai ouvir um argentino dizendo que fala espanhol, já que o nome remete ao período colonial. "Por esse motivo, o termo castelhano é mais usado na América do Sul. Já o espanhol é comum no Caribe, no México e nas áreas de fronteira com outra grande língua, o inglês. Na Espanha, o uso dos termos depende da região: no norte, as pessoas se referem à língua como castelhano. Na Andaluzia e nas ilhas Canárias, o idioma é chamado de espanhol", afirma outro linguista, Francisco Moreno Fernández, diretor do Instituto Cervantes, nos Estados Unidos.
Países que falam espanhol
Atualmente, o idioma está presente como língua principal e segunda língua em 135 países, sendo mais falado em 27:
América do Norte: * México e EUA.
América Central: * Belize, Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicarágua e Panamá.
Caribe:
* Cuba * República Dominicana, Porto Rico e, em menor proporção, Antilhas Neerlandesas e Ilhas Virgens dos Estados Unidos.
América do Sul: * Argentina * Bolívia * Chile * Colômbia * Equador * Paraguai * Peru * Uruguai * Venezuela
Europa:
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