Diarréia da infância

DIARRÉIA NA INFÂNCIA Jurema Barreto A diarréia aguda na infância representa um problema de saúde de grande magnitude em nosso meio, particularmente nas crianças de baixa idade que vivem em precárias condições sócio-econômicas, sendo uma das mais importantes causas de morbidade e mortalidade infantis. A criança tem como principais características dois processos dinâmicos, representados pelo crescimento e desenvolvimento. Estes processos, para ocorrerem de modo adequado, dependem de vários fatores. Em muitas situações, podem surgir intercorrências que prejudicam a evolução natural destes processos. A diarréia é sem dúvida uma das mais freqüentes causas que contribuem para a parada do crescimento e muitas vezes se associa nitidamente com o desencadeamento ou piora da desnutrição. As conseqüências a curto e longo prazo são mais graves nas crianças de baixa idade. A criança que apresenta um quadro de diarréia aguda várias vezes ao ano ou que morre em decorrência de um episódio diarréico representa mais do que um acontecimento isolado. Reflete uma série de fatores imbricados entre si, geralmente interligando fatos tais como condições desfavoráveis de gestação, má nutrição materna, baixo peso ao nascer, desmame precoce, exposição sucessiva a múltiplas infecções, precárias condições de habitação, higiene e saneamento, baixa condição sócio-econômica, nutrição e estado imunitário desfavoráveis. Um fator de risco de extrema relevância na determinação da doença diarréica é o desmame precoce. Os episódios são mais freqüentes na criança desmamada, são mais graves e apresentam maior tendência ao prolongamento do quadro. Quanto mais jovem, mais grave é a diarréia. Não só pelas defesas do trato digestivo ainda incipientes, mas também pela maior possibilidade de disseminação das infecções e pela maior chance de desidratação. São complicações da diarréia, a desidratação e morte no episódio agudo, mas também a diarréia prolongada e a