Desenvolvimento Econômico

Figura 1
Evolução do Produto Interno Bruto de países Selecionados – Milhões de dólares

Figura 2
Evolução da Renda Per Capta de Países Selecionados – Em Mil Dólares

Fonte: Idem à figura 1.
Na sociedade tradicional o país tem uma economia baseada na agricultura e no comércio e baixa capacidade de crescimento. Em cada um dos demais estágios ocorre um processo de industrialização e surgem os setores de serviços e o financeiro. Na era do consumo de massa, a economia possui todos os setores industriais, das siderúrgicas às fábricas de carros, computadores e alimentos e também os setores de serviços e finanças. Neste estágio, a economia tem alta capacidade de crescimento econômico e a população tem alto nível de bem-estar material. É uma economia dita desenvolvida.
Durante várias décadas esta visão evolutiva foi predominante e muitos governos implementaram políticas de industrialização e tentaram trilhar os estágios descritos acima. Só que os resultados alcançados foram diferentes, muitos não atingiram a fase de consumo de massa e alguns permaneceram na fase de arranco. Assim foram considerados subdesenvolvidos.
O Brasil e alguns de seus vizinhos Latino-Americanos, como a Argentina, foram exemplos deste processo de industrialização e que continuaram sendo subdesenvolvidos. Estes países estão em estágios de desenvolvimento diferentes e, internamente, possuem regiões e setores econômicos em vários dos estágios de desenvolvimento. Ainda é possível encontrar regiões com características de sociedades tradicionais nestes países. No Brasil, isto é comum no Nordeste.
Celso Furtado, importante economista brasileiro, foi um dos maiores críticos da teoria das etapas de Rostow. Ele afirmou que está forma de ver o desenvolvimento é um "mito", pois nem todos os países podem atingir este estágio.
Para Furtado, os países que se desenvolveram primeiro tem maior capacidade de inovar e de difundir as inovações. Assim, estão sempre à frente dos demais em termos de crescimento