Cura da aids

Procura-se o vírus da Aids vivo ou morto. “De preferência morto”, completa o virologista chinês naturalizado americano David Ho, com os olhos apertados pelas bochechas, vendo graça na própria brincadeira. A verdade é que ele ri quase o tempo todo. E não é à toa. Às vésperas de completar 44 anos, o diretor do Centro de Pesquisas sobre Aids Aaron Diamond, em Nova York, é o mais festejado pesquisador do HIV, o vírus que já dizimou 4 milhões de pessoas em todo o planeta e hoje se hospeda no organismo de outros 22 milhões. Claro: Ho foi a estrela da XI Conferência Internacional sobre a Aids, que lotou Vancouver, no Canadá, com mais de 15 000 investigadores científicos em julho passado.
Ali, ele e sua equipe mostraram os resultados animadores de uma nova família de drogas que inibem uma enzima viral chamada protease. De outubro de 1995 a fevereiro deste ano, 21 pacientes foram medicados. Deles, um desistiu e outros dois reagiram mal ao remédio. Mas dezoito passam bem. “Eles eliminaram 98,9% dos vírus”, explica Ho, que chegou a esse valor graças a complicadas equações. E onde estaria o 1,1% restante? “Boa pergunta”, sorri de novo, mas desta vez um riso amarelo.

Onde está o HIV?

A busca dos esconderijos começa este mês, nos primeiros voluntários que já completaram um ano tomando inibidores da protease junto com AZT e outra droga parente do AZT. “Vamos retirar amostras dos tecidos suspeitos para rastrear a presença de genes do vírus”, conta o agitado médico americano Martin Markowitz, braço direito de David Ho no laboratório nova-iorquino. Se o HIV ainda existir, os pesquisadores vão ter de buscar alternativas diferentes conforme o canto do corpo onde ele for encontrado (veja os locais mais suspeitos abaixo). “É cedo para alguém falar em cura”, diz seco, calando aqueles que, eufóricos, ousaram pronunciar essa palavra. Não foram poucos.
O coro de vozes esperançosas tem em parte razão. Markowitz tem razão também. Se ele, Ho e sua turma vão encontrar o HIV vivo ou