Crise ecologica

Degradação Ambiental e Consciência Ecológica

1) Relação homem e natureza

A origem das relação entre homem e natureza é tão remota quanto a existência da humanidade. A trajetória do desenvolvimento humano indica que esta relação não é estática, modificando-se de acordo com o período histórico analisado.1
Desde o surgimento da espécie humana, o homem utilizava a energia vinda do sol, capturada pelas plantas através da fotossíntese. A energia limitava o homem e seu poder de utilizar os recursos naturais disponíveis. Durante muitos séculos a população humana cresceu muito lentamente. A partir da metade da Idade Média a população começou a crescer mais rápido, em virtude da maior produção de alimentos e de avanços na medicina.
Em 1712 Thomas Newcomen desenvolveu na Inglaterra a primeira máquina a vapor, gerado pela queima de carvão mineral. A máquina era utilizada para bombear água para fora das minas de carvão e sua eficiência era equivalente ao trabalho realizado por 500 cavalos. A partir daí, a humanidade aumentou muito sua capacidade de usufruir dos recursos naturais, incluindo os combustíveis fósseis. A disponibilidade de energia abundante e relativamente barata propiciou a Revolução Industrial2, a partir de 1800.
A Revolução Industrial ganhou grande ímpeto a partir do final da Segunda Guerra Mundial: a produção industrial nos anos 80 já era mais de sete vezes maior do que nos anos 50. A explosão populacional e a industrialização provocaram uma acelerada urbanização, que se iniciou nos países onde esta industrialização ocorreu. Em 1900, a população urbana do mundo era inferior a 1/3 da população rural, mas em 2007 já era maior que a população rural. Como conseqüência, a degradação do meio ambiente passou a produzir efeitos diretos e claramente identificáveis sobre as comunidades: dificuldades para servir água potável à população, poluição dos rios e lagos pelos esgotos domésticos e industriais, poluição do ar pelos sistemas de transportes movidos a