Corrida espacial EUA

Corrida espacial
Disputa entre os Estados Unidos e a União Soviética pela supremacia da exploração espacial. (1957-1975)

Após a derrota da Alemanha nazista durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), os países ocidentais, liderados pelos Estados Unidos, e os países comunistas, liderados pela União Soviética, engajaram-se em um conflito pela hegemonia internacional conhecido como “Guerra Fria” (1946-1991). Essa guerra envolveu disputas em países periféricos, tensão diplomática constante, competição econômica, espionagem, propaganda e investimentos em tecnologia bélica. A chamada corrida espacial foi um episódio da guerra fria, e se refere a uma sequência de eventos vinculados ao desenvolvimento de tecnologia espacial, considerada por ambos os blocos um importante meio de obter vantagens estratégicas e bélicas sobre seus adversários. Em meados da década de 1950, a URSS e os EUA declararam sua intenção de lançar satélites artificiais no espaço. No dia 4 de outubro de 1957, os cientistas soviéticos conseguiram lançar, com sucesso, o satélite artificial Sputnik I. Após o anúncio de que os soviéticos haviam conseguido colocar pela primeira vez um satélite em órbita, o presidente americano Dwight Eisenhower pressionou sua equipe de cientistas para que lançassem o satélite Vanguard TV3 muito antes do prazo planejado. O lançamento do Vanguard foi um fracasso, mas os americanos conseguiram colocar seu primeiro satélite (Explorer I) na órbita terrestre em janeiro de 1958. Ambicionando realizar a primeira viagem espacial com tripulação humana, a URSS e os EUA criaram os programas Vostok e Mercury, respectivamente. No dia 12 de abril de 1961, a URSS venceu mais um episódio da corrida espacial ao colocar o primeiro homem no espaço sideral. O cosmonauta Yuri Gagarin tripulou a nave espacial Vostok I, que realizou um voo orbital de 108 minutos. O evento, considerado uma conquista da humanidade, embaraçou os norte-americanos e pressionou a nação a antecipar seus