Correntes elétricas

Ao percorrer um condutor, a corrente elétrica pode produzir os seguintes efeitos:
Efeito Térmico ou Efeito Joule
Os constantes choques que os elétrons livres sofrem durante o seu movimento no interior do condutor fazem com que a maior parte da energia cinética desses átomos se transforme em calor, provocando um aumento na temperatura do condutor.
O fenômeno do aquecimento de um condutor, devido à passagem da corrente elétrica, é chamado de efeito térmico ou efeito Joule. Esse efeito é a base de funcionamento de vários aparelhos – chuveiro elétrico, secador de cabelos, aquecedor de ambiente, ferro elétrico etc.
Efeito Luminoso
Em determinadas condições, a passagem da corrente elétrica através de um gás rarefeito faz com que ele imita luz.
As lâmpadas fluorescentes e os anúncios luminosos são aplicações desse efeito. Neles há a transformação direta de energia elétrica em energia luminosa.
Efeito Magnético
Um condutor percorrido por uma corrente elétrica cria um campo magnético na região próxima a ele.
Esse é um dos efeitos mais importantes, constituindo a base do funcionamento dos motores, transformadores, relés etc.
Efeito Químico
Uma solução eletrolítica sofre decomposição quando é atravessada por uma corrente elétrica. È a eletrólise. Esse efeito é utilizado, por exemplo, no revestimento de metais: cromagem, niquelação etc.
Efeito Fisiológico
Ao percorrer o corpo de um animal, a corrente elétrica provoca a contração dos músculos, causando a sensação de formigamento e dor, proporcional à intensidade da corrente, podendo chegar a provocar queimaduras, perda de consciência e parada cardíaca.
Esse efeito é conhecido como choque