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O Monopólio: Condições, Efeitos e Controle O monopólio pode der definido como o extremo oposto da concorrência perfeita. A primeira condição para que se configure um caso típico de monopólio é a existência de apenas uma empresa, que domina inteiramente o mercado. Consequentemente, do extremo da oferta atomizada, típica da concorrência perfeita, se vai para o outro extremo, o da oferta concentrada em apenas um produto. Mas não basta esta condição. Pelo menos outras duas são, por definição, imprescindíveis; a inexistência de substituídos para o produto da empresa monopolista e a interposição de barreiras á entrada de concorrentes. Havendo substitutos para o produto, descaracteriza-se a situação do monopólio puro. E se as barreiras forem baixas e facilmente transponíveis, o poder de monopólio fica reduzido, notadamente quando a fixação de preços: o monopolista, vulnerável ao ingresso de concorrentes, manterá os preços baixos como diretriz estratégica para desestimular possíveis entrantes em seu mercado.
Assim, caracteristicamente, os monopólios configuram-se pela unicidade do produtor, pela insubstitutibilidade do produto e por intransponíveis barreiras de entrada. Em decorrência disso, sendo a única supridora do mercado, a empresa monopolista não possui concorrentes diretos e, em casos extremos e puros, até concorrentes indiretos não existem ou não se encontram tão longe de substituírem a oferta monopolizada que se consideram desprezíveis. Sem substitutos para seu produto, ela domina inteiramente o mercado.
Nestas condições, como mostramos na Figura 10.7, a curva da procura, do ponto de vista da empresa monopolista, é a própria curva do mercado como um todo. Isto não significa, porém, que a empresa monopolista pode aumentar os preços indefinidamente. Sem substitutos, sua curva de procura tem, tipicamente, baixa elasticidade-preço, embora dificilmente seja anelástica. Ainda assim, aumentos de preços proporcionam aumentos da receita total, pelo menos até certo