combustível usado em foguetes

Normalmente motores de foguetes químicos queimam seu combustível para gerar empuxo. No entanto, existem outros meios para gerar empuxo. Qualquer sistema arremessador de massa serviria. Se você conseguisse descobrir um meio de arremessar bolas de beisebol a velocidades extremamente altas, teria, algo semelhante ao motor de foguete. O único problema com essa tentativa seria que a bola de beisebol (em razão da alta velocidade que atingiria) seria "expelida" diretamente para o espaço. Esse pequeno problema faz com que os projetistas de motores de foguete sejam favoráveis a utilizar gases para o escape.

Muitos motores de foguetes são muito pequenos. Por exemplo, os propulsores dos satélites não precisam produzir muita impulsão. Um modelo comum de motor encontrado nos satélites não utiliza nenhum tipo de "combustível" - os propulsores de nitrogênio pressurizado expelem simplesmente o gás de nitrogênio a partir de um tanque, através de um bico. Propulsores como esse mantiveram o Skylab em órbita e também são usados no sistema de manobras, operado manualmente, do ônibus espacial.

Novos modelos de motores estão tentando achar um meio de acelerar íons ou partículas atômicas em velocidades extremamente altas para criar empuxo mais eficientemente. A espaçonave Deep Space-1 da NASA será a primeira a usar motores de íons (em inglês) para propulsão. Veja esta página (em inglês) para informações adicionais sobre motores de plasma e íons.
Todos os tipos de combinações de combustível são usados em motores de foguetes movidos a combustível propelente líquido.
Hidrogênio líquido e oxigênio líquido - usados nos motores do ônibus espacial (em inglês).
Gasolina e oxigênio líquido - usados nos principais foguetes de Goddard.
Querosene e oxigênio líquido - usados no primeiro estágio dos grandes propulsores do Saturno V do programa Apollo.
Álcool e oxigênio líquido - usados nos foguetes V2 alemães.
Tetróxido de nitrogênio/hidrazina monometílica - usados nos motores da