COMBUSTÍVEIS ALTERNATIVOS E ALGUMAS ALTERNATIVAS AOS COMBUSTÍVEIS

3. COMBUSTÍVEIS ALTERNATIVOS E ALGUMAS ALTERNATIVAS AOS COMBUSTÍVEIS
 Problema do limite dos recursos naturais.
Os combustíveis fósseis (petróleo, carvão e gás natural) são originados por um processo que se prolonga por milhões de anos. Desta maneira, não são renováveis devido a uma maior velocidade de gasto do que de produção, chegando a um esgotamento.
Essa incapacidade de renovação face ao seu uso intensivo apresenta um problema (para além dos problemas ecológicos destes compostos), pois o seu esgotamento e impossibilidade de fabrico, irá agravar a crise económica que se vive, estando a economia global dependente dos combustíveis fosseis.
O consumo de energia mundial é dominado pelas energias não renováveis, este facto está expresso no gráfico a baixo. Não está previsto uma diminuição da velocidade de aumento do consumo de energia primária, pois devido ao crescimento demográfico e desenvolvimento económicos haverá cada vez mais países consumidores de grandes quantidades de energia.
Estudos mostram que a produção petrolífera atingiu um máximo e que declinará rapidamente, em apenas algumas dezenas de anos, levando a aumentos precipitados do preço do petróleo. Inevitavelmente, isto vai conduzir a consequências drásticas económicas, pois a civilização moderna depende dos combustíveis fósseis em diversas áreas, tais como os transportes, a produção de alimentos, processos químicos industriais, tratamento de água, aquecimento doméstico e produção de eletricidade.
O gás natural e o carvão não representam uma solução, caso a produção do petróleo decline drasticamente, sendo a única resolução do problema viável o investimento em fontes de energia renováveis.

 Combustíveis alternativos: hidrogénio, álcool, bioálcool e biogás.
Hidrogénio
O hidrogénio é talvez o combustível mais promissor para substituir o petróleo e o gás natural a nível mundial. Apenas liberta vapor de água e tem um grande potencial energético. A dificuldade de elevadas produções de