Citologia

Por Domingos A. Lammoglia

Compreendida a importância do DNA, os pesquisadores voltaram a sua atenção para a provável estrutura de sua molécula. A composição do DNA de várias espécies estudada por Erwin Chargaff, em 1950, mostrou a porcentagem de nucleotídeos com adenina é igual à porcentagem de nucleotídeos com timina; por outro lado as porcentagens de nucleotídeos de guanina e de citosina são também as mesmas. A=TeC=G Em 1953, usando técnicas de difração de raios X, Watson e Crick propuseram um modelo estrutural da molécula do DNA. Esse modelo foi mais tarde aperfeiçoado por Wilkins. Em 1962, Watson, Crick e Wilkins dividiram o prêmio Nobel em Medicina e Fisiologia por essa descoberta.

Segundo o modelo proposto, a molécula de DNA é composta por dois filamentos de polinucleotídeos, dispostos helicoidalmente em torno de um mesmo eixo. Cada filamento é constituído por inúmeros nucleotídeos ligados uns aos outros pelo fosfato. Os filamentos estão unidos por pontes de hidrogênio entre as bases nitrogenadas. Estas formam pares definidos: adenina (A) com timina (T), duas pontes de hidrogênios, e guanina (G) com citosina (C) ,três pontes de hidrogênios. Esse modelo pode ser comparado a uma escada espiralada. Os pares de bases nitrogenadas representam os degraus, e a ligação fosfato-açúcar, os corrimãos.

TESTE DO MODELO O modelo proposto por Watson, Crick e Wilkins para a molécula do DNA deveria satisfazer os seguintes requisitos: conter a informação genética; ser capaz de se autoduplicar; sofrer mutações e mostrar como uma informação genética armazenada pode ser traduzida em ação em um organismo vivo.

INFORMAÇÃO GENÉTICA A informação genética está contida na seqüência de bases dos nucleotídeos do DNA. A seqüência de bases do DNA é um “alfabeto” com quatro letras (A, T, C e G) nas mais diversas combinações. Um vírus tem filamentos de DNA com 10.000 nucleotídeos, enquanto o DNA presente nos 46 cromossomos humanos possui cerca de 3,2 bilhões de nucleotídeos.