circuito de corrente alternada

A corrente alterna ou corrente alternada (CA ou AC - do inglês alternating current), é uma corrente elétrica cujo sentido varia no tempo, ao contrário da corrente contínua cujo sentido permanece constante ao longo do tempo. A forma de onda usual em um circuito de potência CA é senoidal por ser a forma de transmissão de energia mais eficiente. Entretanto, em certas aplicações, diferentes formas de ondas são utilizadas, tais como triangular ou ondas quadradas. Enquanto a fonte de corrente contínua é constituída pelos pólos positivo e negativo, a de corrente alternada é composta por fases (e, muitas vezes, pelo fio neutro.
A forma de onda de tensão em CA pode ser descrita matematicamente pela fórmula:

v(t)=V \cdot \sin(2 \pi f t + \phi_{v})\,

A forma de onda de corrente em CA pode ser descrita matematicamente pela fórmula:

i(t)=I \cdot \sin(2 \pi f t + \phi_{i})\,

O valor de pico-a-pico de uma tensão alternada é definida como a diferença entre o seu pico positivo e o seu pico negativo. Desde o valor máximo de \scriptstyle \sin x que é +1 e o valor mínimo que é -1, uma tensão CA oscila entre \scriptstyle\scriptstyle +A e -A. A tensão de pico-a-pico, escrita como \scriptstyle V_{p-p}, é, portanto (+\scriptstyle A) − (−\scriptstyle A) = \scriptstyle 2A.

Geralmente, a tensão CA é dada quase sempre em seu valor eficaz, que é o valor quadrático médio desse sinal elétrico (em inglês é chamado de root mean square, ou rms), sendo escrita como \scriptstyle V_{ef} (ou \scriptstyle V_{rms}). Para uma tensão sinusoidal:

V_{\mathrm{ef}}={A \over {\sqrt 2}}={A{\sqrt 2} \over 2}

Vef é útil no cálculo da potência consumida por uma carga. Se a tensão CC de valor VCC transfere certa potência P para a carga dada, então uma tensão CA de valor Vef irá entregar a mesma potência média P para a mesma carga se Vef = VCC. Por este motivo, rms é o modo normal de medição de tensão em sistemas de potência.

Para ilustrar estes conceitos, considere a tensão de 220 V CA usada