cinco ideias equivocadas sobre os indios

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CINCO IDÉIAS EQUIVOCADAS SOBRE OS ÍNDIOS 1
José Ribamar Bessa Freire2

Introdução
Gostaria de iniciar a minha fala informando vocês sobre o lugar de onde estou falando. Sou exprofessor da Universidade do Amazonas, onde trabalhei de 1977 a 1986, inicialmente no curso de Comunicação Social e depois no curso de História, onde lecionei as disciplinas Etnohistória e
História do Amazonas. Fui fundador e primeiro editor do Porantim, jornal do CIMI – Conselho
Indigenista Missionário, dedicado à causa indígena. Atualmente, sou professor da UERJ –
Universidade do Estado do Rio de Janeiro, onde coordeno desde 1992 o Programa de Estudos dos Povos Indígenas. Na palestra de hoje, vou falar um pouquinho sobre o meu trabalho e, depois, penso refletir com vocês sobre cinco idéias equivocadas que muita gente no Brasil ainda tem quando se refere aos índios.
É importante discutir essas idéias equivocadas, porque com elas não é possível entender o Brasil atual. Se nós não tivermos um conhecimento correto sobre a história indígena, sobre o que
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Palestra proferida no dia 22 de abril de 2002 no curso de extensão de gestores de cultura dos municípios do Rio de
Janeiro, organizado pelo Departamento Cultural. Parte dela havia sido tema de uma conferência em 22 de março de
2000, gravada e transcrita pelo Centro de Estudos do Comportamento Humano (CENESCH), de Manaus (Am).
Decidimos manter, no texto escrito, as marcas da oralidade, para preservar a estrutura do texto original. As duas instituições – UERJ e CENESCH – publicaram o artigo em suas respectivas revistas. FREIRE, J.R. Bessa. Cinco idéias equivocadas sobre o índio. In Revista do Centro de Estudos do Comportamento Humano (CENESCH). Nº
01 – Setembro 2000. P.17-33. Manaus-Amazonas. FREIRE, J.R. Bessa. A herança cultural indígena: quem são os herdeiros?. In CONDURU, R. e SIQUEIRA, V. B – Políticas públicas de Cultura do Estado do Rio de Janeiro.
Rio. Sirius/FAPERJ. 2003. Esta última versão, preparada em