Catolicismo

Catolicismo (do grego καθολικος, translit.: katolikos; com o significado de "geral" ou "universal"1 ) é um termo amplo para o corpo da fé católica, a suateologia, doutrinas, liturgia, príncipios éticos, e características comportamentais, bem como um povo religioso como um todo.2 O termo catolicismo é "usado geralmente para uma experiência específica do cristianismo compartilhada por cristãos que vivem em comunhão com a Igreja de Roma."3 Muitos dos principais credos (definições de fé semelhantes a preces) cristãos, nomeadamente o Credo dos Apóstolos e o Credo Niceno, utilizam este termo.
No seu sentido mais estreito, o termo é usado para referir-se à Igreja Católica de Roma, formada por 23 igrejas sui juris que estão em comunhão total com o Papa, e possui mais de um bilhão de fiéis4 (ou seja, mais de um sexto da população mundial5 e mais da metade de todos os cristãos).6 As suas características distintivas são a aceitação da autoridade e primado do Papa, o Bispo de Roma. No entanto, outras igrejas também afirmam ser "católicas", como a ortodoxa, e as igrejas não calcedonianas, a Igreja Assíria do Oriente, a Velha Igreja Católica, as igrejas da Comunhão Anglicana e, mesmo que pouco utilizado, as Igrejas Presbiterianas.7 Existem ainda as igrejas nacionais, principalmente no continente americano, do Norte, Central e Sul, que não estão vinculadas a Roma, são em sua maioria descendentes da Igreja Católica Apostólica Brasileira, uma dissidência da Igreja de Roma surgida em 1945 e que hoje está presente em muitos países, inclusive na Ásia e África.

História[editar | editar código-fonte]

Basílica de São Pedro, no Vaticano
A palavra Igreja Católica ou catolicismo para referir-se à Igreja universal é utilizada desde o século I, alguns historiadores sugerem que os próprios apóstolos poderiam ter utilizado o termo para descrever a religião ou igreja.8 Registros escritos da utilização do termo constam nas cartas de Inácio,9 Bispo de Antioquia, discípulo do apóstolo