Cassiano Branco

Cassiano Viriato Branco nasceu em 1897. Foi o único filho de Maria de Assumpção Viriato e de Cassiano José Branco. Nascido e criado em Lisboa, frequentou a Escola Primária, onde conheceu um futuro engenheiro e colaborador de muitas obras, Ávila Amaral.

Em 1917 casou com Maria Elisa Soares Branco e dois anos depois concluiu os exames do curso geral de Desenho, que lhe deram entrada na licenciatura em Arquitectura. Antes de concluir o curso Cassiano viajou por alguns países da Europa Diplomado aos 29 anos, destacou-se logo no início da carreira em teatro e depois em cinema com os planos para o Éden Teatro em Lisboa . O seu temperamento provocou desentendimentos com os proprietários e a obra foi terminada por outro arquitecto.
A partir de 1937, para além da actividade desenvolvida em Lisboa, iniciou trabalhos na região de Coimbra e em 1939 fixou-se temporariamente no Porto, para desenvolver o projecto do
Coliseu do Porto, obra que abandonou em 1940.
A “art déco” acompanhou-o durante grande parte da sua produção. Esteve presente num bairro de moradias de luxo, construídas em Lisboa, na Av. António José de Almeida. E surgiu igualmente no café Cristal, na Av. da Liberdade, terminado em 1943. Ainda na década de 40, Cassiano e outros arquitectos da sua geração – como Cristino da Silva e Pardal Monteiro - projectaram prédios de baixo rendimento na zona do Areeiro. Esta zona
“marcava uma situação urbana que era a da nova cidade salazarista, fruto da economia colonialista. Ali pode considerar-se terminado o modernismo arquitectural dos anos 20”, segundo José-Augusto França.
É também desta época o projecto “Portugal dos Pequenitos”, em Coimbra, planeado por
Bissaya Barreto e desenhado por Cassiano Branco. Inaugurado em 1949, nove anos depois da
Exposição do Mundo Português, tornou-se uma das últimas demonstrações do Estado Novo.

São de Cassiano Branco o Café Império, em Lisboa - recentemente remodelado e aberto de