Casa Velha

I
Antes e Depois da Missa1
Aqui está o que contava, há muitos anos, um velho cônego da Capela Imperial.2
– Não desejo ao meu maior inimigo o que me aconteceu no mês de abril de 1839. Tinha‑me dado na cabeça escrever uma obra política, a história do reinado de Dom Pedro
I.3 Até então esperdiçara4 algum talento em décimas5 e sonetos6, muitos artigos de periódicos, e alguns sermões, que cedia a outros, depois que reconheci que não tinha os dons indispensáveis ao púlpito. No mês de agosto de 1838 li as
Memórias que outro padre, Luís Gonçalves dos Santos7, o padre Perereca chamado, escreveu do tempo do rei, e foi esse livro que me meteu em brios8. Achei‑o seguramente medíocre e quis mostrar que um membro da Igreja brasileira podia fazer coisa melhor.
1. Apenas o primeiro capítulo desta narrativa possui título.
2. Igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo, situada em frente à Praça XV no Rio de Janeiro. Após a Independência do Brasil, a
Igreja do Carmo passou a ser chamada Capela Imperial e sediou as cerimônias de coroação dos imperadores Dom Pedro I e Dom Pedro
II, assim como o casamento da Princesa Isabel com Gastão de Orléans, o Conde D’Eu, ocorrido em 15 de outubro de 1864.
3. Filho de Dom João VI, Dom Pedro I, o primeiro Imperador do
Brasil, proclamou a Independência no dia 7 de setembro de 1822.
Viveu entre 1798 e 1834; governou o país entre 1822 e 1831.
4. Esperdiçara: desperdiçara.
5. Poema ou estrofe com dez versos.
6. Poema de quatorze versos composto por dois quartetos (duas estrofes de quatro versos) e dois tercetos (duas estrofes de três versos).
7. Padre brasileiro,viveu entre 1767 e 1844. O livro em questão são as Memórias para servir à história do Reino do Brasil, de 1821.
8. Meter em brios: estimular.
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Comecei logo a recolher os materiais necessários, jornais, debates, documentos públicos, e a tomar notas de toda a parte e de tudo. No meado de fevereiro, disseram‑me que, em certa casa da cidade, acharia, além de