Caracteristicas gerais dos vírus

I. Características Gerais dos Vírus

Os vírus são indentificados de acordo com sua morfologia em esféricos, como os vírus da influenza e da encefalite japonesa; cilíndricos, com a maioria dos vírus de plantas; cúbicos, como o vírus da vaccinia; e espermatozoidal, como os bacteriófagos.
Um vírus é composto de ácido nucleico (DNA ou RNA) e uma parede de proteína. Os ácidos nucleicos se localizam no interior das proteínas. Ao seu envoltório protéico dá-se o nome de capsídeo, o qual, por sua vez, é formado pelos capsômeros, unidades estruturais simétricas dispostas em ordem determinada. O capsídeo mais o ácido nucleico formam o nucleocapsídeo. Vírion é a partícula madura do vírus e pode ser ao vírus ativo dentro da célula do hospedeiro. O termo vírus se aplica num sentido mais amplo, incluindo os diferentes estágios do seu desenvolvimento.
O material genético DNA ou RNA nunca se encontram simultaneamente no mesmo vírus, o que constitui uma característica singular quando comparados com as células de outros organismos vivos. O DNA é o portador de informação genética em todos os organismos vivos. Em alguns vírus, o material genético é o DNA e, em outros, o RNA. Os vírus diferem no seu conteúdo de DNA ou RNA. Os vírus de plantas contêm RNA, exclusivamente; os vírus de animais, DNA ou RNA e os vírus de bactérias (bacteriófagos) DNA, comumente. Os vírus mais complexos contêm, além das nucleoproteínas, outros compostos como lipídeos, carboidratos, vitaminas e vestígios de metais.
A transmissibilidade é uma característica fundamental dos vírus, como também o é para outros agentes causadores de doenças. Os conhecimentos sobre a transmissibilidade são essenciais para se tentar prevenir ou circunscrever a transmissão natural.
A mais importante característica dos vírus é o parasitismo celular obrigatório. Se bem que partículas individuais dos vírus sobrevivam por períodos variáveis em ambientes extracelulares, a sobrevivência da espécie depende inteiramente de multiplicação