Cap Tulo 6 Estrutura Acidos Nucleicos

Capítulo 19 do livro M. , COX, Michael, DOUDNA, Jennifer A. , O'DONNELL, Michael. Biologia Molecular: Princípios e Técnicas. ArtMed, 2012-01-01, com modificações.

Descoberto no século XIX, o DNA (ácido desoxirri-bonucleico) foi proposto como a molécula que armazena a informação biológica no início do século XX. Na época, entretanto, a maneira pela qual as propriedades particulares da estrutura molecular poderiam determinar as características e os comportamentos em organismos vivos era inimaginável. Na década de 1950, em uma tentativa de compreender como o DNA carregava as mensagens genéticas transmitidas fielmente às próximas gerações na divisão celular, pesquisadores de diversos laboratórios tinham como objetivo determinar a estrutura molecular do DNA. Em 1953, James Watson e Francis Crick, na Universidade de Cambridge, usaram dados de difração de raios X obtidos por Rosalind Franklin, para deduzir a estrutura, simples e elegante, de hélice dupla do DNA (Figura 6-1). Esta descoberta marcante, pela qual Watson e Crick (junto com Maurice Wilkins, pelo seu trabalho de difração de raios X) receberam o prêmio Nobel em Fisiologia e Medicina em 1962, deu origem a toda a biologia molecular moderna. Logo ficou claro para os cientistas como esta estrutura única do DNA permitia que a informação biológica fosse fácil e fielmente duplicada e transmitida de geração para geração.

Assim como o DNA, o RNA (ácido ribonucleico) foi isolado pela primeira vez no século XIX, no núcleo das células. Os cientistas reconheceram, mais tarde, que o RNA é quimicamente distinto do DNA, pois contém um tipo diferente de açúcar na sua unidade básica. Os RNAs ribossomais (rRNAs) são componentes dos ribossomos, os complexos que realizam a síntese proteica. Os RNAs mensageiros (mRNAs) são conhecidos como intermediários que levam a informação dos genes aos ribossomos. Os RNAs transportadores (tRNAs) são identificados como moléculas adaptadoras