Briófitas

briófitas ribeiro s. pedro de moel

foto: Riccardia chamaedryfolia

foto capa: Rhizomnium punctatum

BRIÓFITAS

Como são as briófitas? Características gerais - as briófitas estão entre os grupos de plantas que iniciaram a colonização do meio terrestre. São, portanto, plantas essencialmente terrestres, vulgarmente conhecidas por musgos, que representam uma divisão do reino Plantae com cerca de 14.000 espécies, constituindo aproximadamente 5% das plantas do planeta. - a dimensão das briófitas varia desde tamanhos microscópicos até mais de um metro; - apesar de apresentarem, na sua grande maioria, cor verde, algumas espécies têm cor esbranquiçada, vermelha, vermelha-acastanhada ou quase preta; - são plantas altamente dependentes do grau de humidade do ambiente e, por isso, apresentam ciclos de vida fugazes (fig.1) e estratégias eficazes de redução da perda de água por evaporação, em especial em habitates de extrema e prolongada secura.

Fig. 1 - Ciclo de vida de uma briófita. (a) anterídeos; (b) anterozóides móveis; (c) oosferas; (d) arquegónio; (e) fertilização; (f) esporófito; (g) cápsula; (h) esporos; (i) opérculo; (j) protonema - plantas sem sistema condutor especializado. Excepção: Espécies do género Polytrichum apresentam um feixe condutor na zona central do caulóide; - o que distingue as briófitas dos outros grupos de plantas é o facto de no seu ciclo de vida apresentarem uma alternância de gerações, em que o gametófito constitui a fase evidente e dominante, enquanto que o esporófito é muito mais pequeno e nutritivamente dependente do gametófito. O gametófito liga-se ao substrato por meio de rizóides que servem apenas de suporte, uma vez que a absorção de água e nutrientes ocorre directamente através do gametófito. O esporófito tem uma estrutura muito diferente da do gametófito; vive sobre este e é constituído por uma seda, que suporta uma estrutura globosa chamada cápsula, produtora de esporos (fig. 2).

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Fig. 2 - Esquema geral da