BITS & BYTES

Devido à simplicidade de projeto e construção, acarretando na redução de seu custo e maior confiabilidade, os circuitos eletrônicos que formam os computadores digitais atuais são capazes de distinguir apenas dois níveis de tensão, computadores digitais binários. Estes sinais elétricos são tensões que assumem dois diferentes valores: um valor positivo (hoje, nos PC's, cerca de +3 V - três volts positivos) para representar o valor binário 1 e um valor aproximado a 0 V (zero volt) para representar o valor binário 0. Na realidade, estes valores não são absolutos, e sim faixas de valores, com uma margem de tolerância (entre +2.5 e +3.5 V, representando o valor binário 1, e entre 0 e + 0,5 V representando o valor binário 0).
A lógica que permite aos computadores operar baseados nestes dois valores é chamada Álgebra de Boole, em homenagem ao matemático inglês George Boole (1815-1864).
Obs.: os primeiros computadores eram decimais (por exemplo, o ENIAC) e hoje existem também computadores analógicos (para determinadas aplicações específicas).
BIT é uma contração de BInary DigiT e representa um dos valores possíveis em binário, 0 ou 1.
BYTE é um grupo de 8 bits (é bom lembrar que 23 = 8). Em um byte, há 28 = 256 combinações, portanto pode-se representar 256 diferentes valores, desde 00000000 até 11111111. O termo "byte" foi inventado pela IBM.
Em informática, a expressão kilo (abreviada por k) equivale a 210, ou seja 1024. Desta forma, 1 kb equivale a 210 bits, ou seja 1024 bits e kilobyte (1 kB) equivale a 210 bytes, ou seja 1024 bytes ou ainda 8.192 bits.
Da mesma forma, a expressão mega equivale a 220, ou seja 210 x 210 = 1.048.576. Desta forma, 1 megabit (1 Mb) equivale a 220 bits, ou seja 1024 kb ou 1.048.576 bits e 1 megabyte equivale a 220 bytes, ou seja 1.048.576 bytes.
Seguem-se 1 giga, equivalente a 230 ou 1024 megas, 1 tera, equivalente a 240 ou 1.024 gigas, 1 peta, equivalente a 250 ou 1.024 teras.