Bioquimica

Bioquímica - ácidos nucleicos

Os ácidos nucleicos são macromoléculas formadas pela polimerização de unidades monoméricas menores. Existem dois tipos de ácido nucleico: o ácido desoxirribonucleico, mais conhecido pela sigla DNA e o ácido ribonucleico, conhecido como RNA. São encontrados em todas as células vivas que constituem os genes, responsáveis pelo armazenamento, transmissão e tradução das informações genéticas.
Os ácidos nucleicos são constituídos por três diferentes componentes:
Pentoses: são açucares cuja molécula é formada por cinco carbonos. A pentose que forma o DNA é conhecida como desoxirribose, enquanto a do RNA é chamada ribose.
Bases nitrogenadas: são compostos cíclicos que contêm nitrogênio. As bases nitrogenadas são cinco: adenina, citosina, guanina, timina e uracila.
Fosfato: um radical derivado da molécula do ácido fosfórico, composto químico responsável pelo caráter ácido dos ácidos nucleicos.
A união das pentoses às bases nitrogenadas e aos fosfatos forma um trio molecular que recebe o nome de nucleotídeo. Ambos os tipos de ácidos nucleicos são compostos por uma sequência de nucleotídeos, que são ligados entre si por meio dos radicais fosfatos, formando longas cadeias polinucleotídicas. Os nucleotídeos detêm grandes quantidades de energia, o que contribui para a realização de diversos processos metabólicos. A orientação das ligações entre as três moléculas constituintes dos nucleotídeos é essencial para se determinar o sentido da fita de DNA. A ligação entre a base e a pentose é feita covalentemente através de uma ligação N-glicosídica com a hidroxila ligada ao C1' da pentose. Já a ligação entre o fosfato e a pentose é feita através de uma ligação fosfodiéster com a hidroxila ligada ao C5' da pentose.
Os ácidos nucleicos apresentam uma estrutura espacial bastante complexa e peculiar. A molécula de DNA é uma dupla hélice cujas cadeias estão unidas por pontes de hidrogênios estabelecidas entre purinas e pirimidinas das fitas