Biologia

A mitocôndria contém uma membrana externa, uma membrana interna e dois compartimentos internos
Cada mitocôndria é limitada por duas membranas altamente especializadas com funções vitais para a atividade mitocondrial. Juntas, elas definem dois compartimentos mitocondriais separados: o espaço interno da matriz e o espaço intermembranas, bem mais estreito. Se as mitocôndrias purificadas forem cuidadosamente rompidas e fracionadas em seus componentes separadamente, a composição bioquímica de cada uma das duas membranas e dos espaços definidos por elas pode ser determinada. Cada um possui uma coleção única de proteínas. A maior parte de cerca de 1.000 proteínas mitocondriais é codificada no núcleo e importada para a mitocôndria a partir do citoplasma por translocases proteicas especializadas da membrana mitocondrial externa (TOM, Translocase of the outer membrane) e interna (TIM, Translocase of the inter membrane). A membrana externa contém várias moléculas de porinas, um tipo de proteína transportadora que forma grandes canais aquosos através da bicamada lipídica. Essa membrana, portanto, assemelha-se a um filtro permeável a todas as moléculas de 5.000 dáltons ou menos, incluindo pequenas proteínas. Tais moléculas podem entrar no espaço intermembranas, mas a maioria delas não pode passar através da impermeável membrana interna. Portanto, enquanto o espaço intermembranas é quimicamente equivalente ao citosol com respeito às pequenas moléculas que este contém, a matriz mitocondrial possui um conjunto de pequenas moléculas altamente selecionadas. A parte mais funcional da mitocôndria é o espaço da matriz e a membrana internaque o circunda. A membrana interna é altamente especializada. Ela contém uma grande proporção do fosfolipídeo “duplo” cardiolipina, constituído de quatro ácidos graxos, que deve ajudá-la a tornar-se especialmente impermeável a íons. Ela também contém uma variedade de proteínas transportadoras que a tornam seletivamente