as origens do ser humano

1. A evolução da espécie humana
A teoria mais aceita atualmente para a explicação da origem do homem é a Teoria da Evolução, desenvolvida pelo cientista inglês Charles Darwin. De acordo com essa teoria, todas as espécies de animais e vegetais se transformam ao longo do tempo, sobrevivendo apenas aquelas que se adaptam melhor ao ambiente.
De acordo com as teorias evolutivas, a espécie humana resulta de um antigo e desconhecido tronco da ordem dos primatas, o mesmo que deu origem aos grandes macacos atuais. Darwin nunca afirmou que o homem descende do macaco, o que ele disse foi que os seres humanos e os macacos possuem um ancestral comum.
Nossa espécie pertence à família dos hominídeos. Dela fazem parte dois grandes gêneros, denominados Autralopithecus e Homo. Cada um deles é composto ainda por diversas espécies. A mais conhecida ossada de Australopithecus foi encontrada em 1974, na Etiópia. Tinha 3,5 milhões de anos, era uma fêmea adulta e recebeu o nome de Lucy, em referência à música dos Beatles “Lucy in the Sky with Diamonds”. A nossa denomina-se Homo sapiens sapiens e surgiu entre 100 e 200 mil anos atrás. Todas as espécies dos hominídeos – pertençam elas ao gênero Australopithecus ou Homo – encontram-se extintas, com exceção da nossa.
A África foi o grande cenário desses processos de transformação. Em nenhum outro continente foram encontrados fósseis de hominídeos tão antigos quanto os descobertos no continente africano.

2. Por que Pré-História?
Muitos historiadores chamam a história dos primeiros povoadores da Terra de Pré-História, período que vai do aparecimento do homem à invenção da escrita, por volta de 4.000 a.C..
Os historiadores que criaram esta divisão davam grande importância aos documentos escritos. Consideravam que só por meio deles se podia conhecer de fato uma sociedade. Mas, como se sabe, as fontes não-escritas (pinturas, restos materiais, ossos, etc) são tão importantes quanto as escritas (livros, jornais, revistas, etc) para o estudo