As caracteristcas proprias da Geografia

AS CARACTERÍSTICAS PRÓPRIAS DA GEOGRAFIA
Paul Vidal de La Blache Fonte: http://ivairr.sites.uol.com.br/lablache.htm
Transcrito dos Annales De Géographie, 22 (124): 289·299, 1913. Titulo do original: "Des caractères distinctifs de la Géographie". Tradução de Odete Sandrini Mayer.
Chamado a falar de Geografia perante um auditório de futuros professores formados nos métodos científicos, mas se preparando ao ensino de diversas disciplinas, meio embaraçado indaguei-me sobre qual seria, entre as questões que esse tema sugere, aquela que melhor convinha em tais circunstâncias. Ao refletir, fiquei impressionado pelos mal-entendidos que reinam sobre a própria idéia da Geografia. No grupo das Ciências Naturais, ao qual sem nenhuma dúvida se integra, ela possui um lugar a parte. Suas afinidades não excluem sensíveis diferenças. Ora, é sobretudo a respeito dessas diferenças que as idéias são pouco precisas. Pareceu-nos que tentando colocar alguma luz nesse lado das coisas, isto é, propondo-me a especificar o que distingue a Geografia, eu me ajustarei à intenção que preside estas conferencias. A Pedagogia é uma obra de coordenação e de relações: será que ela não deveria ser considerada como uma espécie de filosofia abraçando tudo aquilo que contribui à formação do espírito?
A Geografia é considerada como se alimentando nas mesmas fontes de fatos da Geologia, da Física, das Ciências Naturais e, de certa forma, das Ciências Sociológicas. Ela serve-se de noções, sendo que algumas delas são o objeto de estudos aprofundados nas ciências vizinhas: daí vem, então, a crítica que se faz às vezes à Geografia, a de viver de empréstimos, a de intervir indiscretamente no campo de outras ciências, como se houvesse compartimentos reservados no domínio da ciência. Na realidade, como veremos, a Geografia possui seu próprio campo. O essencial é considerar qual uso ela faz dos dados sobre os quais se exerce. Será que ela aplica métodos que Ihe pertencem? Será que traz novos horizontes, de