Artrópodes

Artrópodes
Os Artrópodes (do grego arthros: articulado e podos: pés, patas, apêndices) são animais invertebrados caracterizados por possuírem membros rígidos, articulados, com vários pares de pernas, que variam em número de acordo com as classes. Compõem o maior filo de animais existentes, representados por animais como os gafanhotos (insetos), as aranhas (aracnídea), os caranguejos (crustáceo), as centopeias (quilópodes) e embuás (diplópodes), somam mais de um milhão de espécies descritas ("apenas" mais de 890.000 segundo outros autores). Mais de 4/5 das espécies existentes são Artrópodes, que vão desde as formas microscópicas de plâncton com menos de 1/4 de milímetro, até crustáceos com mais de 3 metros de espessura.
São invertebrados e possuem pernas articuladas, ou "juntas" móveis, tem o corpo segmentado e dividido em cabeça, tórax e abdome. Em alguns deles pode ocorrer a fusão da cabeça com o tórax e, neste caso, o corpo é dividido em cefalotórax e abdome.
Os artrópodes habitam praticamente todo o tipo de ambiente: aquático e terrestre e representam os únicos invertebrados voadores.
Este filo é subdividido em várias classes, sendo elas, as mais conhecidas: Aracnídeos, Miriápodes, Crustáceos e Insetos.
Apresentam reprodução sexuada e seus sexos estão separados em indivíduos diferentes. A fecundação das células sexuais masculinas e femininas costuma acontecer no corpo da fêmea dos animais terrestres e na água, no caso dos animais aquáticos.

Para lembrar:

Os artrópodes põem ovos, dos quais alguns saem larvas. Nestes casos, essas larvas sofrem transformações, passando por uma ou mais fases antes de tornarem-se indivíduos adultos. Em outros casos, como no das aranhas, não existem fases larvais e o desenvolvimento é direto, sem nenhuma transformação.