Antônio Francisco da Costa Lisboa

ANTÔNIO FRANCISCO DA COSTA LISBOA
(Aleijadinho)

Antônio Francisco da Costa Lisboa era filho de Manoel Francisco Lisboa e de uma escrava que se chamava Isabel (embora nenhum documento o comprove). A data oficial de seu nascimento é 29 de agosto de 1730, mas também não há certeza quanto a isso. Iniciou seu trabalho como escultor e entalhador ainda criança, seguindo os passos do pai e trabalhando na oficina do tio. Seu aprimoramento profissional veio de seus contatos com o desenhista João Gomes Batista e o escultor e entalhador José Coelho de Noronha, portugueses com oficinas em Vila Rica e responsáveis por muitas obras em igrejas da região. Mesmo que tenha sido um dos maiores artistas do Brasil, restam apenas fragmentos biográficos da vida do Aleijadinho, a maioria deles envolta em lendas. Sua primeira biografia "Traços Biográficos Relativos ao Finado Antônio Francisco Lisboa", escrita apenas 44 dias depois de sua morte, por Rodrigo Bretãs, é repleta de exageros, mostrando um artista que seria "entregue aos vinhos, às mulheres e aos folguedos". Aos 40 anos de idade, Antônio Francisco Lisboa foi atingido por uma doença que o deixou gravemente deformado. Existem apenas hipóteses do que seria a terrível doença. Aos poucos, Aleijadinho foi perdendo o vigor físico, mas isso não o impossibilitou de trabalhar. Quando perdeu os dedos dos pés, passou a andar de joelhos. Depois, ao perder os dedos das mãos, passou a esculpir com o cinzel e o martelo amarrado aos punhos. Demonstrou um esforço fora do comum para continuar com sua arte. Mesmo com todas as limitações, continuou trabalhando na construção de igrejas e altares nas cidades de Minas Gerais. Em fins de 1777, o escultor já perdera os dedos dos pés, e os dedos das mãos se atrofiaram de tal forma que o artista teria decidido cortá-los usando o formão que trabalhava. Também perdeu quase todos os dentes, a boca entortou-se, o queixo e o lábio inferior abateram-se e o olhar adquiriu uma expressão sinistra que o deixou com