Animais

Introdução
Qualquer espécie animal, para manter a sua continuidade e assegurar o desenvolvimento de novas gerações, necessita de se reproduzir. Na maior parte destas, para tal, é necessário a junção de gâmetas masculinas e femininas, de forma a originar um novo indivíduo. O nascimento de uma criança é um fenómeno fascinante e de grande impacte na vida humana, sendo o seu estudo de enorme importância. Para que exista sucesso na procriação, são necessários diversos factores como uma produção e libertação em número suficiente de espermatozóides sãos, produção e libertação de oócitos II viáveis, capacidade dos espermatozóides de fecundarem os oócitos, entre outros.
Segundo a Associação Portuguesa de Fertilidade: “A infertilidade é o resultado de uma falência orgânica devida à disfunção dos órgãos reprodutores, dos gâmetas ou do concepto. Um casal é infértil quando não alcança a gravidez desejada ao fim de um ano de vida sexual contínua sem métodos contraceptivos.”
Cerca de 15% a 20% dos casais apresentam problemas de fertilidade, cujas causas são múltiplas, podendo ser masculinas, femininas ou até mistas (ao contrário do que se pensava antigamente, que os problemas de fertilidade eram exclusivamente femininos).
Causas de infertilidade
Masculina
Feminina
Ausência de espermatozóides (azoospermia) ou quantidade reduzida de espermatozóides (oligospermia) – Pode ser causada por factores como disfunções hormonais (secreção reduzida de LH e FSH, ou de testosterona), temperatura demasiado elevada na espermatogénese (causada pela não descida dos testículos, também chamada de criptorquidismo ou pela existência de uma veia varicosa no escroto), doenças e infecções, drogas, radiações, stress, ansiedade entre outros.
Problemas na mobilidade dos gâmetas (astenospermia). Pode ter como causa a anormalidade morfológica dos espermatozóides ou a presença de leucócitos no esperma (que irão produzir compostos tóxicos que se ligam à membrana citoplasmática dos espermatozóides e