Alpinismo

Com o crescente interesse pelas atividades ao ar livre, o Alpinismo vem ganhando cada vez mais popularidade no Brasil, onde recebe também a denominação de Montanhismo. Existe uma diferença entre esses dois conceitos. “Montanhismo” seria a prática de qualquer atividade em região montanhosa, como caminhadas e acampamentos, porém sem a necessidade de grandes esforços e equipamentos específicos. Já o “Alpinismo” se refere ao ato de escalar uma montanha, usando para isso equipamentos e conhecimentos técnicos.

O Alpinismo não se limita apenas aos Alpes, mesmo assim se utiliza alguns regionalismos como "pirineismo", "andinismo" e "himalaismo". No Brasil, por não haver um terreno realmente alpino, com a presença de neve, o termo que mais se difundiu foi “Montanhismo”, sendo “Montanhista” a pessoa que pratica qualquer tipo de atividade na montanha, e “Escalador” aquele que recorre a equipamentos técnicos para escalar em rocha.

A história do Alpinismo se perde na antigüidade, entre tribos primitivas que adoravam as montanhas como refúgio dos deuses, exércitos que cruzavam cordilheiras em busca de liberdade e poder, poetas e monges que procuravam inspiração entre os picos mais escarpados. A maioria dos resultados destas primeiras experiências foram relatos assustadores, onde o homem se impressionava por fenômenos naturais ainda desconhecidos, aos quais se atribuía uma origem misteriosa, divina, ou até infernal.

A curiosidade humana foi se aguçando em relação às montanhas até os idos do século XVIII. O surgimento do iluminismo levou o homem ao desejo de conhecer melhor a si mesmo e ao mundo que o rodeava. Os mares do mundo já haviam sido percorridos, as terras descobertas, mas as grandes cadeias de montanhas estavam praticamente inexploradas. Assim sendo, a conquista das montanhas representava uma forma de se realizar novas experiências e alcançar uma verdade que, até então, parecia ter querido se ocultar do homem.

Este desafio foi aceito por Horace Saussure,