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Almeida Garrett
João Leitão da Silva, segundo filho do selador-mor da Alfândega do Porto, nasceu naquela cidade em 4 de fevereiro de 1799. Em 1809, aos dez anos de idade, partiu, devido às invasões das tropas de Napoleão Bonaparte, para a Ilha Terceira, nos Açores, onde a família tinha propriedades. Aos dezessete, entretanto, em plena adolescência, voltou à Península para estudar Direito na Universidade de Coimbra. Essa foi uma experiência muito rica para o jovem, uma vez que aí entrou em contato com as ideias liberais, que o marcariam até o fim de sua vida. Aliás, foi também em Coimbra que adotou o nome Almeida e o sobrenome da avó paterna: Garrett. Em 1821, editou a sua primeira obra, o poema “O retrato de Vênus”, que foi considerado materialista, ateu e imoral pela censura e que fez com que fosse processado. Foi também nesse ano que viu encenada a sua tragédia Catão, um drama construído à maneira clássica. Envolvido nas lutas liberais, Almeida Garrett teve de exilar-se na Inglaterra quando houve a Vila-Francada, o golpe militar de Dom Miguel pela restauração do absolutismo no lugar do regime liberal de Dom João VI, em 1823, mas não sem antes haver casado com Luísa Midosi, uma jovem de apenas catorze anos. Foi no exílio que entrou em contato com a literatura romântica de Lord Byron e Walter Scott. Mais tarde, em Paris, já sem a esposa, que regressara a Portugal – onde estava impedido de entrar –, foi trabalhar na livraria Aillaud e, em 1825, publicou na Cidade Luzo o poema “Camões”, considerado obra fundadora do Romantismo português. Um ano depois, após a morte de Dom João VI, Almeida Garrett foi anistiado e regressou à pátria com os últimos emigrados, dedicando-se ao jornalismo. Fundou o diário O Português (1826-1827) e o semanário O Cronista (1827). Entretanto, a estada em Portugal não duraria muito, e já em 1828, com o regresso do rei